Desportos excluídos dos Jogos Olímpicos: história e razões

Ao longo de mais de 130 anos de história dos Jogos Olímpicos modernos, dezenas de modalidades desportivas integraram o programa olímpico e foram posteriormente removidas. Algumas desapareceram após uma única edição; outras fizeram parte dos Jogos durante décadas antes de serem excluídas. As razões variam entre a falta de apelo internacional, a ausência de um organismo regulador global, limitações logísticas e decisões estratégicas do Comité Olímpico Internacional (COI) para manter o programa coeso e relevante. Em 2026, o debate continua atual, sobretudo após a exclusão do breaking para os Jogos de Los Angeles 2028.

Como se decide a exclusão de um desporto

O COI reserva o direito de rever periodicamente o programa olímpico. Os critérios de avaliação incluem a popularidade global da modalidade, a universalidade da sua prática (número de países com federações ativas), a existência de um organismo internacional reconhecido pelo COI, a audiência televisiva e, desde a era moderna, o custo de organização das provas. As cidades anfitriãs têm também poder de proposta para incluir modalidades adicionais. Quando uma modalidade perde relevância, é votada para fora; quando recupera, pode ser reintegrada.

As exclusões históricas dos séculos XIX e XX

Os primeiros Jogos Olímpicos modernos, realizados em Atenas em 1896, já incluíam desportos que não sobreviveram ao crivo do tempo. Nos Jogos de Paris de 1900 e de Saint Louis de 1904, o programa olímpico era, por norma, um reflexo das tradições locais e das preferências dos organizadores, o que levou à inclusão de modalidades que o COI acabou por eliminar.

Croquet

O croquet foi desporto olímpico apenas em 1900, em Paris. Participaram exclusivamente atletas franceses, e a modalidade foi descrita na época como destituída de “quaisquer pretensões atléticas”. O desinteresse público e a ausência de concorrência internacional justificaram a sua não repetição.

Cricket

O críquete também teve uma única edição olímpica, em 1900. Apenas dois países participaram — a França e a Grã-Bretanha —, e a longa duração dos encontros tornava a modalidade incompatível com o formato dos Jogos. Apesar desta exclusão, o críquete regressa ao programa olímpico em 2028, nos Jogos de Los Angeles, desta vez numa versão de vinte overs (T20), adaptada ao calendário da competição.

Polo

O polo esteve presente nos Jogos de 1900, 1908, 1920, 1924 e 1936. A sua última participação foi em Berlim, onde foi definitivamente excluído. A necessidade de instalações específicas para cavalos, os custos elevados e a concentração da modalidade num pequeno número de países ricos contribuíram para a decisão. Desde então, o polo nunca mais regressou ao programa olímpico.

Jogo da corda (tug of war)

O jogo da corda foi disputado em todos os Jogos entre 1900 e 1920 como prova de atletismo por equipas. A sua eliminação deveu-se, em grande parte, à ausência de uma federação internacional que standardizasse as regras e a elegibilidade dos atletas, bem como à perceção generalizada de que se tratava de um passatempo recreativo e não de um desporto de competição séria.

Lacrosse

O lacrosse fez parte do programa olímpico em 1904 e 1908. Desporto de origem indígena norte-americana, a sua prática era então muito circunscrita ao Canadá e aos Estados Unidos, o que limitava a competitividade e o interesse global. À semelhança do críquete, o lacrosse está previsto para regressar em Los Angeles 2028.

Natação com obstáculos e mergulho à distância

Os Jogos de Paris de 1900 incluíram uma corrida de natação com obstáculos disputada no rio Sena, em que os participantes nadavam por cima e por baixo de barreiras instaladas na água. Dada a escassa adesão do público e a dificuldade de replicar as condições, a prova nunca mais foi realizada. Em Saint Louis 1904, o plunge for distance (mergulho à distância) — no qual os atletas realizavam um salto de pé e percorriam a maior distância possível em apneia, sem movimentos propulsivos — foi considerado insuficientemente atlético e igualmente eliminado após uma única edição.

Rugby de quinze

O rugby de quinze jogadores foi modalidade olímpica em 1900, 1908, 1920 e 1924. Com o crescimento do profissionalismo e a dificuldade de concentrar os melhores atletas mundiais durante os Jogos — período que coincide com o calendário das principais ligas nacionais —, a modalidade foi afastada. Em 2016, o rugby regressa ao programa, mas na variante de sete jogadores (rugby sevens), mais adaptada ao formato olímpico.

Exclusões do final do século XX e início do século XXI

Beisebol e softball

O beisebol foi desporto olímpico entre 1992 (Barcelona) e 2008 (Pequim), o mesmo período em que o softball feminino esteve presente. Em 2005, o COI votou a exclusão de ambas as modalidades para os Jogos de Londres 2012. As principais razões foram a não participação dos melhores jogadores profissionais da Liga Major norte-americana (MLB) — cujo calendário coincide com os Jogos — e a concentração geográfica da modalidade sobretudo nas Américas e no Japão. Tanto o beisebol como o softball regressaram a Tóquio 2020 como modalidades provisórias, e confirmaram o regresso permanente para Los Angeles 2028.

Karaté

O karaté estreou-se nos Jogos Olímpicos em Tóquio 2020 (realizados em 2021 devido à pandemia de COVID-19). Contudo, não foi incluído no programa de Paris 2024, tendo o COI optado por integrar outras modalidades em detrimento do karaté. A exclusão gerou controvérsia, uma vez que a modalidade registou resultados de audiência considerados satisfatórios em Tóquio. A federação internacional continua a trabalhar para o regresso do karaté ao programa olímpico.

A exclusão mais recente: o breaking

O breaking — a modalidade olímpica derivada da cultura hip-hop e do breakdance — fez a sua estreia nos Jogos de Paris 2024. A decisão da cidade de Los Angeles de não incluir o breaking no programa de 2028 foi anunciada ainda durante os Jogos de Paris, provocando reações imediatas da comunidade da modalidade. Os organizadores de LA28 argumentaram que o desporto não se enquadrava na sua visão para os Jogos, priorizando outras modalidades com maior apelo junto do público norte-americano, como o flag football e o críquete na versão T20. O breaking torna-se assim uma das modalidades com a mais curta passagem pela história olímpica: uma única edição.

Modalidades excluídas que regressaram

A exclusão do programa olímpico não é necessariamente definitiva. O ténis, por exemplo, foi desporto olímpico entre 1896 e 1924, foi excluído e regressou apenas em 1988. O golfe ausentou-se durante 112 anos, regressando em Rio 2016. O rugby, como referido, evoluiu do formato de quinze para o de sete jogadores. Para 2028, além do críquete e do lacrosse, a lista de modalidades readmitidas inclui o beisebol/softball, ao que se somam as estreias do flag football e do squash. Esta dinâmica de inclusão e exclusão reflete a natureza evolutiva dos Jogos Olímpicos, que procuram equilibrar tradição histórica com relevância contemporânea.

Perguntas frequentes

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